L'Agenzia internazionale per l'energia2 ha stimato che il 22% di tutte le emissioni di CO2 sono generate dal settore trasporti, di cui il 73% è generato dal trasporto su strada. In Europa il trasporto su strada rappresenta il 93% delle emissioni totali di CO2 legate ai trasporti e poco più del 19% delle emissioni totali di gas metano utilizzato nelle abitazioni. Il trasporto su strada rappresenta quindi la seconda categoria di interesse per la UE‐153. Oggi più di 700 milioni di veicoli operano nel settore dei trasporti stradali per sostenere le esigenze di trasporto di una popolazione mondiale di circa 6,8 miliardi di persone, di cui il 64% è dislocata in centri urbani. Entro il 2050 il numero di veicoli nel settore dei trasporti su strada potrebbe crescere fino a quasi 3000 milioni4 e la popolazione mondiale sarà di circa 9 miliardi, di cui il 78% in aree urbane. Oltre al clima, le fonti di emissione (CO, CH4, NOx, N2O, composti organici volatili, carboni cloro e perfluoro, tetrafluoruro di silicio, metalli pesanti e particolato) dei sistemi di trasporto influenzano la qualità dell'aria, dell'acqua e del suolo5 e il rumore prodotto dai veicoli incide negativamente sulla salute degli individui e riduce il valore dell'ambiente urbano. Infine, la quantità di emissioni e rumore imputabili al settore dei trasporti può essere influenzata da fattori quali l'uso eccessivo dei veicoli, l'età e la loro scarsa manutenzione.